Setelah Israel menyita peralatan AP, pemerintahan Biden, organisasi jurnalisme dan seorang pemimpin oposisi Israel mengutuk pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan menekannya untuk membatalkan keputusan tersebut.
Menteri komunikasi Israel, Shlomo Karhi, mengatakan Selasa malam di platform sosial X: “Saya sekarang telah memerintahkan untuk membatalkan tindakan dan mengembalikan peralatan ke AP.”
Karhi mengatakan kementerian pertahanan akan melakukan peninjauan posisi outlet berita tentang video langsung Gaa. Para pejabat sebelumnya tidak mengatakan kepada AP bahwa posisi kamera langsungnya adalah masalah. Sebaliknya, mereka berulang kali mencatat bahwa gambar muncul secara real-time di Al Jaeera.
Al Jaeera adalah salah satu dari ribuan pelanggan AP, dan menerima video langsung dari AP dan organisasi berita lainnya.
“Meskipun kami senang dengan perkembangan ini, kami tetap prihatin dengan penggunaan undang-undang penyiaran asing oleh pemerintah Israel dan kemampuan jurnalis independen untuk beroperasi secara bebas di Israel,” kata Lauren Easton, wakil presiden komunikasi perusahaan di organisasi berita tersebut.
Pejabat dari kementerian komunikasi tiba di lokasi AP di kota selatan Sderot pada Selasa sore dan memeriksa peralatan. Mereka menyerahkan selembar kertas kepada AP, yang ditandatangani oleh Karhi, menuduh itu melanggar undang-undang penyiar asing negara itu.
Sesaat sebelum peralatannya disita pada hari Selasa, AP menyiarkan pandangan umum Gaa utara. AP mematuhi aturan sensor militer Israel, yang melarang siaran detail seperti pergerakan pasukan yang dapat membahayakan tentara. Video langsung umumnya menunjukkan asap membubung di atas wilayah tersebut.
AP telah diperintahkan secara lisan Kamis lalu untuk menghentikan transmisi langsung, yang ditolak untuk dilakukan.
Pemimpin oposisi Israel Yair Lapid menyebut langkah pemerintah terhadap AP sebagai “tindakan gila”.
Karhi menanggapi Lapid bahwa undang-undang yang disahkan dengan suara bulat oleh pemerintah menyatakan bahwa perangkat apa pun yang digunakan untuk mengirimkan konten Al Jaeera dapat disita.
Kecaman dari organisasi jurnalisme berlangsung cepat, dan pemerintahan Biden juga menekan Israel.
“Segera setelah kami mengetahui tentang laporan tersebut, Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri segera terlibat dengan Pemerintah Israel di tingkat tinggi untuk menyatakan keprihatinan serius kami dan meminta mereka untuk membalikkan tindakan ini,” kata Adrienne Watson, juru bicara Dewan Keamanan Nasional AS.
“Pers bebas adalah pilar penting demokrasi dan anggota media, termasuk AP, melakukan pekerjaan vital yang harus dihormati.”
Ketika Israel menutup kantor Al Jaeera awal bulan ini, kelompok-kelompok media memperingatkan implikasi serius bagi kebebasan pers di negara itu. Undang-undang tersebut memberi Karhi, bagian dari sayap kanan keras partai Likud Netanyahu, kelonggaran lebar untuk menegakkannya terhadap media lain.
“Langkah Israel hari ini adalah lereng yang licin,” kata Asosiasi Pers Asing dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, memperingatkan bahwa undang-undang tersebut “dapat memungkinkan Israel untuk memblokir liputan media dari hampir semua acara berita dengan alasan keamanan yang tidak jelas”.
Israel telah lama memiliki hubungan yang sulit dengan Al Jaeera, menuduhnya bias terhadap negara itu, dan Netanyahu menyebutnya sebagai “saluran teror” yang menyebarkan hasutan.
Al Jaeera adalah salah satu dari sedikit outlet berita internasional yang tetap berada di Gaa sepanjang perang, menyiarkan adegan serangan udara dan rumah sakit yang penuh sesak dan menuduh Israel melakukan pembantaian. AP juga ada di Gaa.
Selama perang Israel-Hamas sebelumnya pada tahun 2021, tentara menghancurkan gedung yang menampung kantor AP Gaa, mengklaim Hamas telah menggunakan gedung itu untuk keperluan militer. AP membantah mengetahui kehadiran Hamas, dan tentara tidak pernah memberikan bukti untuk mendukung klaimnya.
Perang di Gaa dimulai dengan serangan Hamas di Israel yang menewaskan 1.200 orang dan melihat 250 lainnya disandera. Lebih dari 35.000 warga Palestina telah tewas sejak saat itu, menurut kementerian kesehatan Gaa, yang tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan dalam hitungannya.
