Manila (AFP) – Topan kuat menghantam Filipina tengah pada Kamis (14 Mei), memaksa evakuasi yang rumit dan berisiko bagi puluhan ribu orang yang sudah meringkuk di rumah selama pandemi virus corona.
Setidaknya 200.000 orang tinggal di daerah pesisir atau rumah-rumah tipis di provinsi dekat tempat badai, yang disebut Topan Vongfong, mendarat dengan angin kencang dan hujan lebat.
Puluhan juta lainnya tinggal di sepanjang jalur topan, yang diperkirakan akan membawanya ke dekat ibukota Manila yang padat penduduk.
Karena ancaman kembar badai dan virus, pusat-pusat evakuasi di Filipina tengah hanya akan menerima setengah dari kapasitas mereka dan pengungsi harus memakai masker wajah.
Lonjakan orang dan ruang terbatas berarti pihak berwenang telah meminta 47 gereja besar di daerah itu untuk menerima orang-orang yang melarikan diri dari topan, yang merupakan yang pertama musim ini.
“Kami akan kewalahan sehingga kami memperluas evakuasi kami untuk memasukkan gereja-gereja,” kata Cedric Daep, kepala bencana di provinsi Albay tengah.
Vongfong mengemas hembusan hingga 190 kilometer per jam serta hujan lebat yang dapat menyebabkan banjir dan tanah longsor, kata badan cuaca nasional.
Area di jalur topan berada di bawah berbagai tingkat karantina virus, namun banyak orang tinggal di rumah untuk menghindari infeksi.
Filipina telah melaporkan 772 kematian dan 11.618 kasus virus, meskipun jumlahnya diyakini lebih tinggi karena pengujian yang terbatas.
Topan adalah bagian kehidupan yang berbahaya dan mengganggu di kepulauan Filipina, yang dilanda rata-rata 20 badai dan topan setiap tahun.
