SINGAPURA (BLOOMBERG) – Petani di Cameron Highlands, tempat lahirnya industri pertanian Malaysia, membuang ratusan ton produk pada Maret setelah penguncian Covid-19 menutup pasar grosir dan restoran di seluruh negeri. Mereka juga memberi Alibaba kesempatan untuk memecahkan arena yang sulit.
Lazada Group, anak perusahaan Alibaba Group Holding di Asia Tenggara membuka toko virtual untuk menghubungkan petani dan warga Malaysia yang tinggal di rumah. Serapan itu bahkan mengejutkan raksasa e-commerce: konsumen membeli rata-rata 1,5 ton kubis, wortel, dan bayam setiap hari. Pada hari keempat, 3,5 ton sayuran terjual dalam waktu kurang dari setengah jam. Pada minggu ketiga, sekitar 70 ton telah dikirim dari pertanian ke depan pintu di seluruh negeri.
Bahan makanan segar – sekarang salah satu dari tiga kategori teratas di Lazada Malaysia – bahkan bukan pilihan di sana tiga bulan lalu. Sebelum wabah virus korona, Lazada hanya mendedikasikan senjata bahan makanan di Singapura, Thailand, dan Filipina; setelah wabah, itu diperluas ke Malaysia, Vietnam dan Indonesia. Mereka ingin mempertahankan momentum itu, didukung oleh 30 pusat pemenuhan di 17 kota di kawasan ini.
“Covid-19 adalah katalis transformasi digital di Asia Tenggara,” kata CEO Lazada Group Pierre Poignant dalam sebuah wawancara. “Ketika konsumen membangun kebiasaan, itu tidak mudah hilang. E-commerce akan menjadi cara hidup.”
Permintaan bahan makanan segar telah melonjak secara global, tetapi lonjakan di Malaysia membuka jendela khususnya bagi perusahaan perdagangan online terbesar di China ke pasar yang menguntungkan setelah bertahun-tahun membangun salah satu jaringan pengiriman terbesar di kawasan itu.
Sejak Maret, lebih banyak pengusaha pertanian, perikanan dan bisnis lokal telah mulai memutar bisnis bata-dan-mortir ke e-commerce, menurut chief operating officer Lazada Malaysia Shah Suriye Rubhen. Periode perayaan Ramadhan, di negara di mana lebih dari setengah penduduknya adalah Muslim, juga telah menggembleng permintaan dan petani telah merespons dengan meningkatkan bermacam-macam barang yang ditawarkan.
“UKM lokal menyadari bahwa digitalisasi bisnis mereka adalah jalan ke depan untuk tetap berkelanjutan dalam jangka panjang, mendiversifikasi aliran pendapatan mereka, dan memasarkan ke ekonomi internet yang semakin berkembang,” kata Shah.
Unit Alibaba mungkin telah mencetak gol di Cameron Highlands, tetapi pasar Asia Tenggara yang lebih luas tetap sangat diperebutkan.
Lazada, dimulai pada 2012 oleh Rocket Internet sebelum Alibaba akhirnya membeli kendali penuh atas perusahaan, adalah pakaian e-commerce pertama yang melayani enam negara di Asia Tenggara. Tetapi saingan terberatnya Shopee, unit Sea Ltd Singapura, telah berkembang secara agresif pada tahun lalu dan menyalip Lazada sebagai situs web yang paling banyak dikunjungi pada tahun 2019, menurut perusahaan riset iPrice Group.
Di Indonesia, pasar terbesar dan paling menjanjikan di kawasan ini, Tokopedia yang didukung Alibaba menempati peringkat teratas perusahaan e-commerce berdasarkan lalu lintas web, diikuti oleh Shopee, Bukalapak, dan Lazada. Blibli adalah pemimpin toko kelontong online, sementara “Shopee, Tokopedia, dan Lazada sedang mengejar ketinggalan dengan cepat,” kata Roshan Raj, mitra yang berbasis di Singapura di firma riset RedSeer Consulting.
Bukan hanya raksasa e-commerce – kebangkitan grosir online telah menarik pendatang baru dari industri yang berdekatan. Qoo10 Singapura sangat cepat bertindak ketika pemerintah memerintahkan toko bubble tea untuk tutup sementara bersama dengan layanan tidak penting lainnya, menawarkan kit bubble tea DIY. Bahkan perusahaan pengiriman makanan Foodpanda memulai pengiriman bahan makanan.
Di Singapura, Lazmall Lazada, tempat merek menjual langsung ke konsumen, baru-baru ini menarik nama-nama besar seperti Under Armour. di Singapura dan Thailand, Starbucks dan 3M Co di Indonesia dan jaringan department store Robinsons, yang menutup salah satu dari tiga gerainya di Singapura pada bulan Agustus.
