Hong Kong selanjutnya bertemu Kaakhstan, pada 1 Juni, dalam apa yang akan menjadi duel langsung untuk lolos ke WXV3, tingkat ketiga dari turnamen global elit 18 tim baru yang menyediakan rute ke Piala Dunia Rugby 2025.
Hong Kong telah menyalurkan sumber daya yang cukup besar untuk mencoba bergabung dengan jalur Piala Dunia, menggelar kamp pelatihan di Australia, pada bulan Januari, dan Jepang bulan ini, dan menghapus inti dari tim tujuh dari leg Seri Challenger akhir pekan lalu untuk mempersiapkan kompetisi Asia 15-an.
“Saya sangat bangga dengan para gadis, mereka telah mengambil banyak hal melalui persiapan kami,” kata Chan.
“Kami berjuang sangat keras selama 80 menit, itu adalah upaya besar. Kami kalah, tetapi ada banyak hal positif. Kami akan melepaskannya, dan fokus pada apa yang bisa kami lakukan lebih baik melawan Kaakhstan.
“Kaakhstan telah mempersiapkan diri sejak ARC tahun lalu, mereka memiliki gadis-gadis yang lebih besar, dengan pengalaman, dan sejumlah pemain yang mengancam. Tapi kami akan fokus pada diri kami sendiri, dan bagaimana kami bisa mencapai tingkat yang jauh lebih baik.”
Mele Kagawa menyeberang untuk percobaan pembukaan Jepang setelah delapan menit, meskipun pemeriksaan resmi pertandingan televisi diperpanjang diperlukan untuk menentukan sayap telah membumikan bola di bawah tekanan Hong Kong yang parah.
Kapten Iroha Nagata melibas di sudut untuk skor kedua Jepang. Percobaan babak kedua Shanna Forrest yang dikonversi membuat Hong Kong unggul. Chong Ka-long menambahkan skor lain di menit penutupan, menyusul percobaan Jepang lebih lanjut untuk Asuka Kuge dan Sakurako Hatada.
Express wing Chong adalah salah satu dari tujuh pemain terkemuka yang diklaim oleh tim 15-an untuk ARC ini.
“Rugby Hong Kong adalah satu tim, [kami harus berhati-hati] bagaimana kami menghabiskan sumber daya pemain kami, sehingga kami dapat menyeimbangkan kedua belah pihak,” kata Chong. “Saya senang membantu keduanya.
“Kami akan terus maju, 15 detik di Asia membaik, dan Jepang berada pada level tinggi, tetapi kami mengejar mereka. Serangan mereka sangat akurat, saya sangat bangga dengan bagaimana kami mempertahankan garis percobaan kami, dan tidak memberi mereka percobaan yang mudah.”
Setelah barisan belakang babak pertama, Chong dibebaskan untuk mempengaruhi aksi di wilayah Jepang.
“Kami menyesuaikan diri, terhubung satu sama lain, dan menghabiskan waktu di setengah mereka,” kata Chong.
“Jika kami menjaga akurasi set-piece kami, kami bisa mengamankan bola kami, kemudian kami mengontrol permainan dengan bola di tangan. Kami ingin berada di jalur Piala Dunia, dan kami menantikan pertandingan Kaakhstan.”
