Sebagian besar kasus turbulensi hanya dialami sebagai guncangan ringan di pesawat dan sedikit kehilangan ketinggian. Namun, dalam kasus yang lebih jarang dan lebih parah, penumpang dan anggota awak dapat terluka.
Terutama berbahaya adalah apa yang dikenal sebagai “turbulensi udara jernih” karena ini sering terjadi tanpa peringatan lanjutan – dengan kata lain tanpa kesempatan untuk mengencangkan sabuk pengaman Anda.
Bentuk turbulensi ini “menimbun pesawat dan diproyeksikan akan meningkat sebagai respons terhadap perubahan iklim di masa depan,” kata penulis studi tahun 2023 dari Reading University di Inggris.
Pada tahun 1979 turbulensi udara jernih mencapai 467 jam di atas Atlantik Utara, sedangkan pada tahun 2020 angkanya adalah 547 jam, kata para peneliti. Turbulensi tidak hanya menimbulkan risiko cedera pada penumpang, tetapi juga pada pesawat itu sendiri. “Setiap menit tambahan yang dihabiskan melintasi turbulensi menyebabkan kelelahan dan meningkatkan keausan pada badan pesawat,” tulis para penulis penelitian.
Menurut angka dari Administrasi Penerbangan Federal AS, 163 orang menderita “cedera turbulensi serius” dalam penerbangan ke atau dari bandara AS antara 2009 dan 2022.
Mungkin ada penyebab yang berbeda, dan satu penyebab utama adalah aliran jet, kata Jens Heider, seorang insinyur penerbangan dan pilot dengan pusat penerbangan dan ruang angkasa Jerman (DLR). “Ini adalah medan angin yang kuat di troposfer atas, setinggi 8-12 kilometer dan yang, tergantung pada wilayah dan musim, dapat sangat bervariasi dalam kekuatan.” Aliran jet muncul dari perbedaan suhu horiontal di atmosfer.
Turbulensi dapat dibuat di dalam dan sekitar daerah badai petir dengan udara hangat yang naik dan udara dingin yang tenggelam. Jika memungkinkan, pilot mencoba terbang di sekitar mereka.
Topografi juga bisa berperan. “Rantai gunung dapat menaikkan seluruh paket udara,” Heider menjelaskan. Penelitian menunjukkan bahwa rute udara yang paling bergejolak terletak di atas pegunungan.
“Daerah di atas cekungan laut barat adalah hotspot untuk mendiagnosis turbulensi udara jernih,” tulis penulis studi Reading University. “Ini sebagian karena aliran jet cenderung tercepat di atas lautan, karena kekasaran permukaan yang rendah dibandingkan dengan daratan.”
Para peneliti juga mengatakan itu juga sebagian karena ada “kontras suhu onal yang besar” antara lautan dan benua.
Ini adalah turbulensi yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, karena terletak di udara bebas awan. Hal ini disebabkan oleh tabrakan massa udara yang berbeda secara signifikan yang bergerak pada kecepatan yang sangat berbeda. Heider mengatakan bahwa dalam jargon teknis, ini sebenarnya terkait dengan aliran jet. “Tapi ini masalah definisi.”
Kantong udara adalah momen yang agak menakutkan ketika pesawat tiba-tiba jatuh, Heider menjelaskan. “Pesawat itu terbang di daerah di mana, di sekitarnya, udaranya tenggelam – dan pesawat itu juga tenggelam.”
Sayap menekuk dan badan pesawat terguncang. Anda mungkin berpikir bahwa pesawat terbang bisa pecah dalam turbulensi yang kuat. Tetapi Heider meyakinkan tentang hal ini, mengatakan bahwa mengingat peraturan konstruksi yang ketat dan sangat didorong oleh keamanan untuk pesawat modern, itu sangat tidak mungkin.
“Menurut semua yang kita ketahui sejauh ini tentang kekuatan yang terjadi selama turbulensi, ini bahkan dapat dikesampingkan,” kata insinyur penerbangan itu.
Prakiraan cuaca yang diterima pilot saat mempersiapkan penerbangan, berarti mereka tahu di mana kemungkinan turbulensi dapat diharapkan. Tapi, sementara badai petir dan formasi awan dengan angin kencang yang diharapkan sering terlihat dengan sistem kontrol, ini tidak selalu terjadi dengan turbulensi udara jernih. Aplikasi baru mungkin membantu di area ini.
03:35
Doens terluka saat jet Boeing yang berangkat dari Australia ke New ealand mengalami penurunan di udara
Doens terluka saat jet Boeing yang berangkat dari Australia ke New ealand mengalami penurunan di udara
Jika pikiran tentang turbulensi memicu kepanikan dan mual di dalam diri Anda, maka Anda dapat melihat perkiraan turbulensi penerbangan Anda pada Turbli.com. Anda memasukkan bandara keberangkatan dan tujuan Anda dan melihat seberapa kasar penerbangannya.
Situs web, yang sepenuhnya gratis, memberi Anda grafik turbulensi penerbangan yang diprediksi dari lepas landas hingga mendarat, sementara juga memberikan perkiraan penundaan yang mungkin disebabkan oleh angin sakal.
Situs ini memiliki peta turbulensi di seluruh dunia dan di mana mereka terjadi tergantung pada ketinggian. Menurut operator situs web, insinyur mekanik fluida Ignacio Gallego-Marcos, prakiraan didasarkan pada model cuaca dari badan cuaca AS NOAA dan layanan cuaca Met Office Inggris.
Pilot dilatih dalam menangani turbulensi, dan mereka dapat kapan saja – bahkan jika pesawat menggunakan autopilot – melakukan intervensi secara manual. Awak kokpit lain yang terbang di ruang udara yang sama kemudian dapat bereaksi, dan sejauh mungkin dan berkoordinasi dengan kontrol lalu lintas udara, cobalah terbang di sekitar area kritis.
Ini bisa berarti terbang lebih tinggi atau lebih rendah, atau bahkan memilih rute yang berbeda, menurut Asosiasi Federal Industri Transportasi Udara Jerman.
Jika pilot mengharapkan turbulensi, mereka akan menyalakan tanda kencangkan sabuk pengaman. Mereka mungkin juga meminta awak kabin untuk menghentikan layanan mereka. “Jika Anda telah terbang ke turbulensi dan orang-orang masih berdiri di lorong, sudah terlambat,” kata Heider.
Itu berarti bahwa pencegahan adalah langkah terbaik bagi pilot dan kru untuk mengambil – tetapi juga penumpang. Karena turbulensi kadang-kadang berat dan datang tanpa peringatan, aturan umumnya adalah, kecuali ketika bangun untuk meregangkan kaki seseorang atau pergi ke toilet, selalu duduk dengan sabuk pengaman diikat – bahkan ketika tanda sabuk pengaman dimatikan.
