Tim tujuh yang berkurang, yang sudah keluar dari persaingan untuk mendapatkan tempat di turnamen kualifikasi untuk Seri Dunia, finis di urutan ke-11 pada leg penutupan Seri Challenger di Polandia akhir pekan lalu.
Sebaliknya, pemenang ARC, yang juga menampilkan Kaakhstan, lolos langsung ke Piala Dunia Rugby tahun depan, serta WXV2 tahun ini, tingkat kedua dari kompetisi tahunan baru untuk 18 tim terkemuka dunia. Runner-up ARC lolos ke WXV3, di mana kualifikasi Piala Dunia diperebutkan.
“Tingkat di mana permainan wanita semakin cepat, kami memiliki jendela kecil peluang untuk mengikuti, dan sekarang,” kata Hull.
“Setiap awal tahun, kami melihat apa yang ingin kami capai secara strategis, kemudian merencanakannya dengan tepat. Tujuan tahun ini adalah selalu untuk mendukung program 15-an wanita untuk ARC, jadi keputusan [bagi tujuh pemain untuk melewatkan Seri Challenger] dibuat jauh sebelumnya.
“Daripada keputusan itu memberi tekanan pada tim untuk tampil di ARC, kami melihat peluang menarik bagi dua dari tiga tim berkinerja di Asia untuk berada di Piala Dunia.
“Sayangnya, Hong Kong, dan banyak tim wanita, memiliki basis pemain yang terbatas, jadi kami harus mengelolanya dengan hati-hati.
“Kami jelas dengan para pemain dan pelatih tentang di mana kami fokus. Mereka sangat profesional, dan saya memiliki keyakinan penuh bahwa mereka semua memahami gambaran yang lebih besar, dan membeli apa yang ingin kami capai.”
Hull mengatakan pemilihan ARC “bukan tentang mengambil pemain dari tujuh”, dan tidak akan ada penyesalan, terlepas dari hasil turnamen.
Mengatasi Jepang, peringkat 11 dunia, tujuh tempat di atas Hong Kong, akan menjadi urutan yang sulit. Jepang kompetitif di Piala Dunia 2021, dan dengan nyaman memenangkan ARC tahun lalu.
Oleh karena itu, ada peluang kuat bahwa tempat jalur Piala Dunia akan dipertaruhkan ketika Hong Kong bentrok dengan Kaakhstan, peringkat ke-19, di Hong Kong Football Club pada 1 Juni.
“Ada implikasi besar di sekitar ARC ini,” kata Hull. “Warisan dari mencapai Piala Dunia itu penting, tetapi jalurnya lebih signifikan.
“Jepang saat ini memainkan 10 hingga 12 pertandingan uji coba per tahun, kami bermain dua hingga tiga. Kami berjuang untuk kompetisi pertandingan Uji reguler yang berarti, dan ingin menjadi salah satu dari 18 tim teratas yang bersaing di turnamen WXV.
“Ini benar-benar keputusan yang tepat [untuk fokus pada ARC]. Dalam permainan wanita, harapannya adalah mereka adalah pemain kinerja, dan bermain 7s dan 15s.
“Kami mencoba membangun dua program yang kuat. [Pelatih kepala Sevens] Andy Vilk telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan program ID bakat kami, dan kami telah mengidentifikasi segelintir individu lain yang mampu bermain rugby internasional. “
Sebuah kamp persiapan tiga hari di Jepang memungkinkan untuk “waktu berkualitas bersama”, komoditas langka mengingat sejumlah pemain Hong Kong berusia 15-an paruh waktu. “Banyak dari mereka akan kembali bekerja pada Kamis pagi,” kata Hull.
Dorongan untuk meningkatkan dan memprofesionalkan olahraga telah menyebabkan Hong Kong, Cina Rugby mengiklankan pelatih untuk bekerja penuh waktu di kompetisi Premiership wanita domestik. Situs web resmi dewan juga mengundang minat dari pemain berkualifikasi Hong Kong yang tinggal di luar negeri.
“Kami ingin memiliki liga terbaik di Asia, dan menarik pemain dari luar negeri,” kata Hull. “Jika kami berada di jalur Piala Dunia, lebih banyak pemain akan datang, program luar negeri kami akan tumbuh, dan kami akan memperluas jaring untuk pemain Hong Kong.”
Skuad Hong Kong: 15-Sabay Lynam; 14-Chong Ka-yan, 13-Natasha Olson-Thorne, 12-Sungai Georgia, 11-oe Smith; 10 Fung Hoi-ching, 9 Au King-to. 1-Lau Nga-wun, 2-Tanya Dhar, 3-Kea Herewini, 4-Chloe Baltaar, 5-Roshini Turner, 6-Chan Ts-ching, 7-Pun Wai-yan (capt), 8-Shanna Forest. Pengganti: 16-Fion Got, 17-Chan Hiu-tung, 18-Lee Ka-shun, 19-Chow Mei-nam, 20-Micayla Baltaar, 21-Wan Ts-yau, 22-Qian Jiayu, 23-Poon Hoi-yan.
