Rusia pekan lalu meluncurkan satelit yang diyakini para pejabat intelijen AS sebagai senjata yang mampu memeriksa dan menyerang satelit lain, Komando Luar Angkasa AS mengatakan pada hari Selasa ketika pesawat ruang angkasa Rusia membuntuti satelit mata-mata AS di orbit.
Roket Soyu Rusia meluncur dari lokasi peluncuran Plesetsk sekitar 800 km (500 mil) utara Moskow pada 16 Mei, menyebarkan di orbit rendah Bumi setidaknya sembilan satelit termasuk Cosmos 2576, sejenis pesawat ruang angkasa “inspektur” militer Rusia yang telah lama dikutuk oleh pejabat AS karena menunjukkan perilaku ruang angkasa yang sembrono.
“Kami telah mengamati aktivitas nominal dan menilai kemungkinan senjata kontra-ruang angkasa mungkin mampu menyerang satelit lain di orbit Bumi rendah,” kata juru bicara USSPACECOM dalam sebuah pernyataan kepada Reuters.
“Rusia mengerahkan senjata counterspace baru ini ke orbit yang sama dengan satelit pemerintah AS.”
Cosmos 2576 menyerupai muatan counterspace yang dikerahkan sebelumnya dari 2019 dan 2022, pernyataan itu menambahkan, mengacu pada taktik Rusia di masa lalu untuk mengerahkan satelit yang dekat dengan satelit mata-mata AS yang sensitif.
Badan-badan intelijen AS telah mengharapkan peluncuran Cosmos 2576 dan memberi tahu sekutu tentang penilaian mereka terhadap satelit sebelum ditempatkan di luar angkasa, menurut seorang pejabat AS yang akrab dengan intelijen. Peluncuran itu juga termasuk satelit sipil yang dikerahkan ke orbit yang berbeda.
“Campuran muatan militer dan sipil ini benar-benar tidak terduga. Belum pernah melihat itu sebelumnya pada peluncuran Rusia,” kata Bart Hendrickx, seorang analis lama yang melacak program luar angkasa Rusia.
Cosmos 2576 tampak mirip dengan satelit yang diluncurkan Rusia pada 2019 dan 2022, dan yang juga diklaim AS sebagai senjata kontraruang. Satelit 2019 mengeluarkan objek ke luar angkasa dan mengikuti satelit dari Kantor Pengintaian Nasional AS (NRO), sebuah badan intelijen yang mengawasi satelit mata-mata.
Cosmos 2576, pada hari Selasa, belum mendekati satelit AS, tetapi analis ruang angkasa mengamatinya berada di cincin orbit yang sama dengan USA 314, satelit NRO bus-sied yang diluncurkan pada April 2021.
Satelit Rusia tampaknya membuntuti jalur orbit USA 314 dengan kecepatan lebih cepat, menunjukkan keduanya pada akhirnya akan semakin dekat, menurut tinjauan Reuters terhadap data orbital dalam katalog satelit publik Space Command.
Penyebaran satelit itu dilakukan ketika AS menuduh Rusia mengembangkan senjata nuklir berbasis ruang angkasa yang mampu menghancurkan seluruh jaringan satelit.
Moskow telah membantah klaim AS seperti itu sebagai “jahat” dan “tidak berdasar”, dengan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki sistem seperti itu.
Rusia telah melontarkan tuduhan serupa pada AS karena berusaha menempatkan senjata di luar angkasa.
“Mereka sekali lagi menunjukkan bahwa prioritas sejati mereka di bidang luar angkasa ditujukan bukan untuk menjaga ruang bebas dari senjata apa pun, tetapi untuk menempatkan senjata di ruang angkasa dan mengubahnya menjadi arena untuk konfrontasi militer,” kata juru bicara kementerian luar negeri Rusia Maria akharova dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov tidak memberikan rincian lebih lanjut ketika ditanya apakah Moskow memiliki informasi spesifik mengenai rencana AS untuk mengerahkan senjata di luar angkasa, hanya mengatakan bahwa badan-badan intelijen negara itu sedang memantau situasi.
“Layanan khusus kami melakukan pekerjaan mereka,” katanya kepada wartawan dalam sebuah briefing.
Para pejabat AS percaya Rusia telah meluncurkan setidaknya satu satelit, Cosmos 2553, terkait dengan program senjata ruang nuklirnya, menurut pejabat yang akrab dengan intelijen.
Namun para pejabat AS mengatakan Rusia belum mengerahkan senjata nuklir di luar angkasa.
Sejak menginvasi Ukraina pada Februari 2022, Rusia telah menyelubungi sebagian besar kegiatan luar angkasanya secara rahasia dan mengancam akan menyerang satelit AS yang membantu pertahanan militer Ukraina, seperti Starlink SpaceX, jaringan luas ribuan satelit internet di orbit rendah Bumi.
AS dan Rusia telah mengusulkan mosi non-proliferasi saingan di PBB sebagai bagian dari pertengkaran.
Rusia memveto inisiatif AS bulan lalu, sementara proposal Moskow diblokir oleh Amerika Serikat, Inggris dan Prancis dalam pemungutan suara di Dewan Keamanan PBB pada hari Senin.
Laporan tambahan oleh Agence France-Presse dan dpa
