“Setiap subsidi yang ditargetkan seharusnya tidak membebani mayoritas rakyat,” tambahnya.
Sebagian besar diesel murah Malaysia telah dituangkan ke dalam kendaraan sport mewah dan truk pickup yang berfungsi sebagai kendaraan pribadi dan sering diselundupkan melintasi perbatasan ke Thailand.
Truk pickup bertenaga diesel yang lebih tua bisa menjadi kendaraan masuk dari banyak pekerja serabutan yang mungkin tidak memenuhi syarat untuk skema subsidi baru karena truk tersebut tidak terpengaruh oleh tindakan terbaru.
Saiful Abdullah, pemilik bisnis perbaikan alat, mengatakan dia tidak yakin kelayakannya untuk mendapatkan bantuan dan sedang menilai dampak keuangan pada bisnisnya.
“Apakah saya suka atau tidak, saya mungkin perlu memberikan biaya ini kepada pelanggan saya,” katanya kepada This Week in Asia.
Dibatasi pada 2,15 ringgit (US $ 0,46) per liter sejak 2021, harga solar bersubsidi 60 persen lebih rendah dari diesel nonsubsidi sekitar 3,48 ringgit (US $ 0,74).
“Saya menghabiskan sekitar 120 ringgit (US $ 25) untuk tangki penuh solar. Segera itu akan naik menjadi sekitar 210 ringgit (US $ 45), kata Saiful, yang menghitung pengeluarannya untuk diesel bulanan hampir dua kali lipat menjadi 840 ringgit (US $ 179).
Dalam pidatonya, Anwar mengakui bahwa perubahan subsidi “tidak mudah” dan mengharuskan semua orang untuk keluar dari kenyamanan mereka “sehingga perubahan bisa terjadi”.
“Kemajuan ekonomi yang dicapai tidak ada artinya jika kita masih diganggu oleh pemikiran sempit dan tidak ada kemauan atau upaya untuk berubah,” katanya.
Dengan langkah-langkah baru, Malaysia diproyeksikan menghabiskan 52,8 miliar ringgit (US $ 11,26 miliar) untuk subsidi dan bantuan sosial tahun ini, menghemat sekitar US $ 2,5 miliar dari 2023, menurut data anggaran.
Pergeseran ke subsidi yang ditargetkan terjadi ketika Malaysia berupaya menerapkan reformasi tenaga kerja dan mengatasi upah yang stagnan di tengah inflasi yang terus-menerus.
Keputusan tersebut telah lama diperdebatkan oleh pemerintah dengan Anwar, yang menyoroti bahwa penggunaan diesel melonjak hampir 40 persen dari 2019 hingga 2022 meskipun ada peningkatan hanya 2,4 persen dalam pendaftaran kendaraan diesel selama periode tersebut.
“Jadi ada masalah tentang penyalahgunaan, penyelundupan dan kebocoran. Ini adalah kebocoran 10 miliar ringgit [US$2,12 miliar],” kata Anwar pada Mei 2023.
Dengan setengah harga diesel Thailand 32 baht (US $ 0,89) per liter, diesel Malaysia yang murah telah lama memberi makan penyelundupan yang merajalela ke utara melintasi perbatasan berpori kedua negara.
Ekonom Aimi ulhami di Universitas Kuala Lumpur menggambarkan langkah terbaru sebagai “berani”, menyebutnya keputusan cerdas untuk memulai dengan diesel sebelum membatasi subsidi serupa pada bahan bakar bensin yang lebih banyak di mana-mana.
01:54
KFC Malaysia menutup sementara beberapa gerai di tengah boikot anti-Israel
KFC Malaysia tutup sementara beberapa gerai di tengah boikot anti-Israel
“Kita harus mulai dengan solar dulu karena penyalahgunaan dan penyelundupan bahan bakar,” kata Aimi kepada This Week in Asia.
Para pemimpin politik telah waspada ikut campur dengan subsidi bahan bakar setelah upaya serupa pada tahun 2008 oleh Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi menyebabkan reaksi besar-besaran pada pemilihan.
Koalisi Barisan Nasional Abdullah kehilangan mayoritas dua pertiga di parlemen dan dikalahkan di lima negara bagian.
Memperingatkan pukulan balik serupa, anggota parlemen pemerintah Hassan Abdul Karim memperingatkan Anwar dan timnya untuk berhati-hati ketika menangani subsidi, mengatakan bahwa sementara niat itu pantas, itu menimbulkan risiko besar.
“Jangan sampai dengan menarik subsidi bensin dan solar, masyarakat akan menarik dukungan mereka seperti yang dialami oleh pemerintahan Abdullah Ahmad Badawi sebelumnya,” tulis Hassan di halaman Facebook-nya.
Tidak seperti pendekatan Anwar yang lebih terukur, pemerintahan Abdullah menaikkan harga bensin dan solar semalam, yang menyebabkan lonjakan masing-masing 78 sen dan 1 ringgit, dalam hitungan jam.
