Pesawat lepas landas dari Bandara Heathrow London pada pukul 10.38 malam waktu setempat pada hari Senin, dan dialihkan ke bandara Bangkok di mana ia mendarat sekitar pukul 3.45 sore pada hari Selasa.
Kementerian Transportasi Singapura membuka penyelidikan atas insiden tersebut dan mengatakan akan mengirim penyelidik ke Bangkok.
Di sini, Post menguraikan apa itu turbulensi udara dan apa yang harus dilakukan penumpang agar tetap aman.
1. Apa itu turbulensi udara?
Menurut Observatorium Hong Kong, turbulensi disebabkan oleh gerakan udara yang cepat dan tidak teratur, yang disebabkan oleh badai, aliran jet atau ketika angin bertiup melintasi pegunungan.
“Turbulensi biasanya terjadi di daerah di mana massa udara dengan kecepatan, arah atau suhu yang berbeda bertemu satu sama lain,” kata peramal.
“Dalam kasus yang parah, pesawat mungkin sejenak di luar kendali.”
2. Kapan turbulensi terjadi?
Paul Weatherilt, seorang pilot maskapai penerbangan Hong Kong Cathay Pacific, mengatakan pesawat biasanya mengalami dua jenis turbulensi.
Salah satunya adalah jenis yang terkait dengan cuaca, seperti saat badai petir, yang terlihat di radar cuaca atau bahkan dengan mata telanjang saat melihat keluar dari pesawat.
Dia menambahkan bahwa teknologi penerbangan telah dikembangkan untuk meramalkan turbulensi tersebut secara akurat dan bahkan mengindikasikan apakah itu diprediksi ringan atau berat, dan pilot akan menjauhi daerah tersebut.
“Kami akan diperingatkan dan membawa tanda sabuk pengaman untuk mengingatkan penumpang,” katanya.
Turbulensi udara jernih, yang disebabkan oleh geser angin kencang dan ketidakstabilan di dekat aliran jet, kurang dapat diprediksi.
“Jenis turbulensi lainnya dikaitkan dengan aliran jet, juga dikenal sebagai turbulensi udara jernih, yang bisa sangat parah dan tidak terduga,” katanya.
Weatherilt memperingatkan bahwa dalam kasus turbulensi udara jernih, turbulensi ringan dapat meningkat menjadi guncangan hebat dalam hitungan detik.
Dia menunjuk ke Samudra Pasifik, yang merupakan salah satu tempat dengan turbulensi udara jernih tak terduga yang disebabkan oleh aliran jet, sementara turbulensi yang terkait dengan cuaca buruk bisa terjadi di mana saja di dunia.
3. Seberapa sering turbulensi udara menyebabkan cedera serius atau kematian?
Kecelakaan pesawat terkait turbulensi adalah jenis yang paling umum, menurut sebuah studi tahun 2021 oleh Dewan Keselamatan Transportasi Nasional.
Dari 2009 hingga 2018, agensi Amerika Serikat menemukan bahwa turbulensi menyumbang lebih dari sepertiga kecelakaan penerbangan yang dilaporkan dan sebagian besar mengakibatkan satu atau lebih cedera serius, tetapi tidak ada kerusakan pesawat.
Cedera dilaporkan termasuk laserasi, patah tulang, luka kepala dan kehilangan kesadaran, terutama karena penumpang tidak mengenakan sabuk pengaman mereka.
Pada tanggal 30 April, sebuah pesawat Cathay Pacific dari Shanghai yang mencoba mendarat di Hong Kong selama badai hujan kuning berjuang melawan turbulensi yang intens dan gagal dua kali mendarat di bandara.
Penumpang menggambarkan muntah dan menjerit ketakutan di tengah perjalanan yang bergelombang dan goyah.
Pesawat akhirnya dialihkan ke bandara Shenhen untuk mengisi bahan bakar, sebelum mendarat dengan selamat di Hong Kong pada pukul 2.42 pagi keesokan harinya.
Pada Juli 2023, tujuh orang terluka dalam penerbangan Hawaiian Airlines ke Sydney, Australia, ketika pesawat mengalami turbulensi parah.
Pada Maret 2023, seorang mantan pejabat Gedung Putih meninggal setelah turbulensi parah menghantam jet pribadi yang dia tumpangi.
Pada Desember 2022, 20 orang dikirim ke rumah sakit setelah turbulensi dalam penerbangan Hawaiian Airlines dari Phoenix ke Honolulu.
Weatherilt mengatakan kecelakaan parah yang disebabkan oleh turbulensi udara hanya terjadi sekitar setahun sekali secara global dan biasanya dikaitkan dengan turbulensi udara jernih di mana pilot tidak dapat menghindari berada dekat dengan aliran jet.
Namun, para ahli dari Reading University di Inggris telah memperingatkan bahwa turbulensi parah akan terjadi lebih sering karena aliran jet menjadi lebih tidak terduga karena perubahan iklim.
4. Apa yang dapat dilakukan penumpang untuk menjaga diri mereka tetap aman?
Weatherilt merekomendasikan agar penumpang selalu mengenakan sabuk pengaman mereka, bahkan ketika tanda dimatikan.
“Jangan pernah duduk dengan sabuk pengaman Anda dibatalkan,” katanya. “Orang-orang yang terluka dalam insiden di mana ada turbulensi yang tidak terduga, meskipun sangat jarang, tidak duduk dengan sabuk pengaman mereka.”
Dia menambahkan bahwa selama turbulensi parah, awak pesawat memiliki kemungkinan lebih tinggi untuk terluka karena penumpang sebagian besar akan duduk dengan sabuk pengaman diikat, tetapi anggota awak mungkin berdiri ketika turbulensi menjadi lebih buruk dari yang diantisipasi.
“Selalu lakukan [sabuk Anda] karena ada kemungkinan kecelakaan,” katanya. “Bahkan jika Anda memasang sabuk pengaman sedikit longgar, itu akan mencegah Anda terluka parah.”
